Objetivo
¿Los pulmones del feto pueden dañarse si la placenta no funciona bien? ¿Cómo podemos estudiarlos? Estas son algunas de las preguntas que intenta responder el proyecto de investigación «Impact for fetal growth restriction on lung development».
Uno de cada 10 bebés puede tener un problema de crecimiento (crecimiento intrauterino restringido o CIR) debido a que la placenta no alimenta bien al bebé.
Sabemos que estos fetos, una vez nacen suelen tener una vida normal, pero son más susceptibles a algunas enfermedades respiratorias como el asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Suponemos que estos problemas tienen su origen en la vida prenatal. Sin embargo, se desconoce como se desarrolla el pulmón de estos fetos pequeños mientras están en el útero y cuál es el problema concreto que sufren en sus pulmones.
Enero 2019 a 31 diciembre 2023
«Estamos estudiando el pulmón de los bebés con retraso de crecimiento fetal para comprender cómo afecta esta etapa tan crítica en su desarrollo»
Metodología y participantes
En este proyecto usaremos la ecografía (con 2D, 3D, imagen de texturas pulmonares y técnica Doppler que permitan estudiar los vasos sanguíneos del pulmón) y la resonancia magnética (secuencias estándar y secuencias avanzadas que permitan estudiar la perfusión sanguínea de los pulmones). Además, se pondrá a prueba la función de los pulmones, estudiando cómo responden mientras damos oxígenos (con una mascarilla) a su madre durante 10 minutos.
Finalmente, también se analizarán en el laboratorio algunas proteínas del pulmón. Todo ello permitirá: 1) saber cómo afecta el CIR sobre el desarrollo de los pulmones, y 2) mejorar técnicas de imagen que nos permitirán estudiar mejor el pulmón de los bebés dentro del útero.
Se estudiará el pulmón de fetos pequeños usando técnicas de imagen seguras para el bebé como la ecografía o la resonancia magnética. También se recogerá sangre del cordón umbilical y se medirán algunas proteínas que se fabrican en los pulmones fetales y que sirven para saber cómo se está desarrollando el pulmón.
Innovation & Impact
Este proyecto es muy relevante pues aplica a un alto porcentaje de recién nacidos (7-10%) y atañe a un órgano tan esencial como el pulmón. La mayor parte de la investigación biomédica actual se centra en enfermedades del adulto, pero en nuestra opinión es esencial estudiar también a fetos para poder mejorar su salud ya desde las etapas más tempranas y así poder prevenir enfermedades futuras.
Los resultados de este proyecto se podrán aplicar en la práctica clínica, pudiendo ofrecer a futuras embarazadas nuevas técnicas de ecografía y resonancia para estudiar el pulmón fetal, y así poder mejorar la salud y calidad de vida de sus bebés.